В те годы в коллективе были воспитаны такие замечательные футболисты, как вратарь сборной СССР Александр Бабкин, игроки сборной Украины Андрей Пономаренко и братья Петр и Павел Семеновы, в этой команде продолжали свой спортивный путь и игроки сборной Союза Николай Кротов и Иван Натаров. В 1935 году команда ХПЗ впервые становится чемпионом Харькова, а уже в следующем сезоне дебютирует в розыгрыше Кубка СССР.

После успешного выступления в республиканских соревнованиях команда под названием "Дзержинец"в 1947 году дебютировала в чемпионате СССР среди команд класса "Б" и выступала в этом турнире три сезона.

В 1956 году команда под названием "Авангард" (сменив земляков из команды "Локомотив" заявляется в класс "Б" ) вторично дебютирует на всесоюзной арене и с тех пор является бессменным участником чемпионатов Союза и розыгрышей Кубков СССР, а с 1992 года - чемпионатов и розыгрышей Кубка Украины. Четыре сезона авангардовцы выступали в классе "Б", а когда в 1960 году произошла реорганизация футбольного хозяйства Союза, им было предоставлено место в главном турнире. На следующий год харьковчане под руководством А.С.Пономарева и В.Зуба заняли 6-е место - это высшее достижение команды в чемпионатах СССР.

В 1967 году команда переименовывается в "Металлист" в связи с переходом во всесоюзное спортобщество "Зенит" (по одной из версий назавание команде дал её тогдашний тренер Виктор Каневский, а по другой - руководство завода им.Малышева) и под этим названием выступает до настоящего времени. В том же сезоне харьковчане в этом турнире завоевывают серебряные награды. В эти годы в команде играли: А.Савченко, Е.Несмеян, Н.Тимошенко, А.Поскотин, Н.Кольцов, Е.Панычев, Е.Панфилов, Н.Королев, С.Костюк, Ю.Несмеян, А.Козлов, Г.Орлов, Л.Колтун, В.Носов, И.Хоткевич, В.Пестриков, В.Милес, В.Аристов, В.Онисько, В.Гунько, А.Малявкин, И.Матвиенко, А.Панов, Н.Каштанов, А.Кафаджи, Р.Юшка, В.Поляков, А.Борисенко, Я.Немировский и др. В 1978 году харьковчане завоевали золотые медали чемпионата республики и вышли в первую лигу чемпионата СССР.

Через два года "Металлист" завоевал малые бронзовые, а в следующем сезоне - 1981 года - малые золотые медали за победу в турнире команд первой лиги национального первенства и путевку в высшую лигу всесоюзного чемпионата.

В те памятные годы цвета команды защищали: Р.Поточняк - капитан команды, Ю.Сивуха, А.Косолапов, В.Крячко, Г.Дегтярев, В.Камарзаев, И.Ледней, С.Малько, Л.Ткаченко, С.Берников, Л.Сааков, А.Горбик, С.Сапешко, В.Линке, Н.Бачиашвили, Ю.Цымбалюк, А.Довбий, В.Шаленко, В.Журавчак, В.Двуреченский, В.Туховский и др.

С 1982 года в течение десяти сезонов "Металлист" выступал с переменным успехом в высшей лиге чемпионата СССР, а в розыграше Кубка СССР в 1983 и 1988 годах пробился в финал (в первом финальном матче уступил донецкому "Шахтеру" - 0:1, а во втором завоевал почетный трофей, обыграв московское "Торпедо" - 2:0 и получил право играть в Кубке обладателей кубков европейских стран). Эти славные годы (с 1977 по 1988) командой руководил Е.Лемешко (на фото с М.Фоменко), которого сменил его помощник Л.Ткаченко. В сезоне 1988/89 годов "Металлист" представлял совестский футбол в розыгрыше Кубка Кубков - в 1/32 был обыгран югославский "Борац", а в 1/16 подопечные Леонида Ткаченко уступили голландской "Роде". Славные традиции команда восьмидесятых продолжила и через десятилетие, завоевав первый Кубок Украины для команд ветеранов.

С 1992 года "Металлист" выступает в национальных турнирах. В высшей лиге чемпионата Украины харьковчане дебютировали в 1992 году, а во втором турнире добились своего высшего достижения, заняв 5-е место. В том сезоне командой руководили - в первом круге Леонид Ткаченко, затем Виктор Аристов и, наконец, Сергей Доценко. После трех сезонов выступления в высшей лиге команда покинула группу сильнейших команд страны и вернулась в ее ряды через четыре года, став призером турнира команд первой лиги. В 9-м и 11-м чемпионатах страны "Металлист" под руководством Михаила Фоменко повторил свой лучший результат - 5 место в высшей лиге.

По итогам 12-го чемпионата выбыв из высшей лиги, команда в 13-ом чемпионате под руководством тренера Геннадия Литовченко, вернула себе прописку в элите украинского футбола. Высшего достижения в розыгрышах Кубка Украины "Металлист" добился в 1992 году под руководством Леонида Ткаченко, когда вышел в финал турнира, но в дополнительное время уступил почетный приз одесскому "Черноморцу". В той команде играли: А.Помазун, О.Касторный, В.Яловский, И.Панчишин - капитан команды, Р.Пец, Ю.Миколаенко, Д.Хомуха, С.Кандауров, Г.Аджоев, А.Призетко, В.Колесник, А.Боровик, Я.Ланцфер, А.Шинкарев, Е.Назаров, И.Ниченко, Д.Чуприн, А.Карабута, В.Пушкуца и др. В следующем сезоне харьковчане были полуфиналистами этого турнира.

В 15-ом чемпионате Украины, под руководством одного из лучших тренеров страны Мирона Маркевича "Металлист" снова повторил свое лучшее достижение - заняв 5-е место по его итогам, а сразу несколько футболистов вызывались в национальные сборные своих стран (Ганчаржик - Польша, Кучер - Украина, Джакобия - Грузия, Бордиян - Молдавия).

В сезоне 2006/07 «Металлист» добился своего лучшего показателя в истории чемпионатов Украины – занял третье место и завоевал право выступать в Кубке УЕФА, установив при этом сразу несколько клубных рекордов: финишировал на 3-м месте по итогам первого круга, занял первое место по итогам второго круга, одиннадцать матчей подряд без поражений (10 побед и 1 ничья), а голкипер Александр Горяинов отстоял на «ноль» 18 игр чемпионата!